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| Foto: Abinque Iruene (Nicolás Trujillo). |
IẒUṚAN. La erradicación de las creencias religiosas de las poblaciones originarias de Canarias para imponer el cristianismo fue un objetivo prioritario de los conquistadores y colonos europeos. Es por ello que conocerlas constituye todo un desafío ¿es posible saber cómo eran las creencias profesaban los amaziges isleños?
En este artículo veremos de manera muy resumida algunas nociones de lo que sabemos sobre la fe que profesaban nuestros antepasados antes de la cristianización.
"Profesaban sistemas de creencias animistas o naturistas por lo que los europeos los identificaron como paganos o gentiles."
Caracterización y cosmovisión
Aunque las fuentes históricas son escasas y fragmentarias, la investigación arqueológica, antropológica y lingüística nos permiten reconstruir, al menos parcialmente, las bases de su cosmovisión. Si bien la información sobre Gran Canaria y Tenerife es más amplia, también tenemos datos sobre las islas más orientales y occidentales.
Las poblaciones archipiélago profesaban sistemas de creencias que compartían una base común con componentes animistas, por lo que los europeos los identificaron como paganos, gentiles e incluso algunos de idólatras. Esto quiere decir que para los antiguos isleños, al menos algunos elementos de la naturaleza tenían alma propia siendo determinados astros, montañas y árboles sacralizados. Las creencias animistas o naturistas también fueron características de los libios (antiguos amaziges) antes de la llegada de las religiones abrahámicas como el cristianismo, el judaísmo y finalmente el islam al Norte de África.
"Estas creencias animistas fueron características de los antiguos amaziges antes de las religiones abrahámicas."
Como tantos pueblos de la antigüedad, la cosmogonía (interpretación del origen del universo y la vida) estaba vinculada a la supervivencia, siendo la naturaleza y el tiempo fundamental para su organización e identidad. Comprender los ritmos y ciclos de la naturaleza era indispensable para la adaptación y desarrollo de la sociedad.
Sin herramientas y calendarios modernos, la observación constante del cielo; movimientos de estrellas, solsticios y equinoccios, ciclos de lluvia, etc. era necesaria para planificar la existencia. Así, generación tras generación, la población amazige isleña alcanzó un alto conocimiento del entorno que le permitió sobrevivir más de un milenio en un aislamiento casi absoluto.
"[...] ilos maestros eran mujeres para niñas, íhombres para enseñar muchachos; no conocíeron letras ní caracteres (aunque se Valían depinturatosca). La doctrína eran historias como corridos i jacaras de Valientes, de sus Reíes i hombres señalados, linajes, i otras cosas de campo de plantar, sembrar, illuuias, íseñales de los tiempos Como pronosticos en refrançitos." Cedeño ( 1490) |
Religión astral
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| Las perseidas en los días del Beñesmer. Foto: Juan Manuel Caballero |
Como señalan las fuentes de manera reiterada, el ámbito celestial y astral fue el de mayor peso en la fe y culto de los insulares.
«(…)
que en Canaria
y otras islas adyacentes, llamadas Islas Afortunadas, hay personas
de uno y otro sexo que no tienen leyes ni siguen secta alguna,
sino que sólo adoran al Sol y la luna (…).»
Urbano
V (Bula de 2-IX-1369)
«[...]
su única práctica de devoción consistía en prosternarse ante
el sol en el momento de su aparición. No conocían ninguna
religión, y jamás misionero alguno les llevó alguna doctrina.»
Ibn
Jaldún (1374-1382) 1977: 169.
«Su
juramento [el de los guanches de Tenerife] era por el sol, e le
llamaban Mageb...»
Antonio
Cedeño (1490)
«Tenían
[los ahoares de La Palma] gran cuenta con los días, por las
lunas, a quien tenían veneración, y con el sol.»
Abreu
Galindo (1590)
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Autores clásicos como Cicerón o Plinio el Viejo, indicaron que estas características astrales fueron también representativas del imaginario bereber continental. Incluso el mismísimo Heródoto, varios siglos antes de nuestra era, atestiguó que todos los libios (es decir, norteafricanos) también hacían:
«sacrificios
al sol y a la luna (…) todos los libios ofrecen sacrificios a
esas divinidades»
[Heródoto,
IV, 188]
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Más tardíamente, el célebre humanista León el Africano, profundiza algo más en las antiguas creencias de los Africanos de la antigüedad (en este caso, en referencia a los antepasados de los bereberes norteafricanos).
«Los
Africanos de la antigüedad fueron idólatras como los Persas que
adoran el fuego y el sol [...] Es verdad que los Africanos de
Numidia y de Libia adoraban a los planetas y les hacían
sacrificios. [...]
Las gentes que profesan estas creencias admiten que las esferas
celestes, el firmamento, los
elementos, los planetas y todas las estrellas son un dios»
[León
el Africano, en Fanjul (de.) (1995), pp. 44-5.]
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Divinidades amaziges de Canarias
"Parece haber existido una divinidad principal con diversas denominaciones."
Las fuentes europeas nos transmiten que los naturales creían en una sola divinidad, y aunque posiblemente esta afirmación pueda estar influida por el monoteísmo cristiano, parece haber existido una divinidad principal con diversas denominaciones y en proceso de humanización. Que astros como el sol, la luna y algunas estrellas fueran veneradas, no debió ser obstáculo para la creencia en un dios universal «hacedor y sustentador del mundo» como señaló Espinosa, y que fuera «Senor que governaba el mundo, y las cosas sublunares» como indicó Marín de Cubas.
«A
Dios ínVocaban
Con diferentes nombres de grande, altísimo, iseñor VniVersal;
Hucanech, Manceíto. Acoron, Achaman»
Cedeño
(1490)
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Otro aspecto fundamental parece haber sido el localismo, es decir, que algunas de las divinidades tuvieran un alcance o jurisdicción comarcal o insular, o al menos denominaciones y características variadas según el territorio. Esto sería totalmente comprensible si consideramos el aislamiento insular prolongado y la carencia de unidad política y territorial. Esto mismo fue una característica marcada de las creencias líbico-bereberes de la antigüedad.
Isla
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Nombre
de deidad y descripción
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Ezero [Aẓeṛu]
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-Moneiba [mənəy-ibba?]: Diosa
que adoraban las mujeres. Bajaba a un roque llamado Bentayca a
escuchar juramentos y cumplir ruegos por la lluvia para la hierba
de sus ganados. Luego regresaba al cielo.
-Eraoranzan, Eraoranhan [Era-uraghan?]: Dios
que adoraban los hombres. Bajaba a un roque llamado Bentayca a
escuchar juramentos y cumplir ruegos por la lluvia para la hierba
de sus ganados. Luego regresaba al cielo.
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Venahoare [Wenahuware]
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-Abora: Divinidad
celestial a la que hacían referencia. -Ydafe [Iḍaf]:Divinidad
que recibía culto en un roque que lleva su nombre.
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Gomera [Ghumara]
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-Orahan [Uraghan?]: Dios
que creó todas las cosas.
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Achineche [Acinic]
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-Acoron [Aqquran?],
Achaman [Aššaman?], Hucanech, Menceito:
Distintas
denominaciones dadas a Dios.
-Achguayaxerax [At-wayya-aghir-agh?]: El
grande, el sublime, el que todo lo sustenta.
-Achuhucanac: El
grande, el sublime, el que todo lo sustenta. -Achuguayo : El
ser supremo
-Atmayceguayaxíraxí [At-mas-wayya-aghir-agh?]: La
madre del que carga al mundo
-Chaxíraxí [Ta-aghir-agh?]: La
que carga al que tíene al mundo.
-Guayaxíraxí [Wayya-aghir-agh?]: El
que tiene el mundo
-Magec, Mageb [Magheq?]: El
sol, por el que juraban con gran recato y respeto.
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Canaria [Kanar]
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-Acoran [Aqquran?]: Dios
eterno, omnipotente señor del cielo y tierra criador y hacedor de
todo. -Magec [Magheq?]: El
sol, por el que juraban con gran recato y respeto.
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Erbanne [Arbanni]
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-Sin referencias-
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Tyterogaka [Titerughaka]
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-Magot [Magheq?]: El
sol, por el que juraban.
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La noción del mal
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| Lavas del Volcán Tajogaite. Foto: Saul Santos. |
«[...] decían que elalma notenía pena o gloria mas Conocían hauer ín fíerno íque solamente era parael demonío llamado guaíota íaelin fíerno Echeíde íquehauitabaen el volcan de el píco de téide í assí le llamaronis Ladelín fíerno» Cedeño (1490) |
En el imaginario de los antiguos canarios también encontramos entidades malignas vinculadas a las profundidades de la tierra, especialmente las que contenían lavas volcánicas y azufre en su interior.
Las fuentes identifican entidades diabólicas, destacando una principal en Tenerife y Gran Canaria llamada Guayota [Wayyut] que vivía en el interior de la tierra. Por otro lado, también se referencian otras entidades malignas descritas como grandes perros lanudos que podían aparecerse llamadas Yruene [irggʷăn] o Haguayan [Hawayan] en La Palma, Yrguan [irggʷăn] en La Gomera, Gucancha en Tenerife y Tibicenas en Gran Canaria. Lo más similar a la idea del infierno, Echeyde [eššaḍ] o Chimichi [čimešši], se encontraba en el interior del Teide o Taraire y, creemos, que por extensión en el interior de todos los volcanes activos.
Los hijos del sol
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| Magec visto desde la cumbre de Gran Canaria. Foto: Nacho G. Oramas. |
"El ser humano contaba con un alma inmortal (mago o magio) que era hija del sol (Magec)"
Sobre el origen del ser humano, la escasa información que nos ha llegado pudiera estar contaminada por la propia doctrina cristiana pero también es cierto que explicaciones míticas de este tipo no son exclusiva de la religión de la cruz. Así, el padre Espinosa recogió a finales del siglo XVI no sólo como la divinidad principal creó a a las personas sino el origen de las diferencias sociales entre las mismas:
«Tenian
los naturales para si, que Dios los auia criado del agua y dela
tierra, tantos
hombres como mugeres, y dado les ganado para su sustento: y
despues crio mas hombres, y como no les dio ganados, pidiendoselos
a Dios les dijo, serui[d] a esotros y daros an de comer y de alli
vinieron los villanos que siruen y se llaman Achicaxna»
Espinosa
(1594)
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Además de agua y tierra, el ser humano contaba con un alma inmortal mago [maggu] que era hijo del sol (Magec). Esta ánima continuaba viva con similares padeceres a los vivos. Es por ello que la población seguía manteniendo un profundo vínculo con los espíritus de los ancestros y se cuidaban mutuamente.
«â
el alma tenian por
immortal
hija de Magec, que
padece
afanes, congojas, angustias, sed, y hambre, y llevanles de comer
alas Sepulturas los maridos alas mugeres, y ellas â ellos alas
fantasmas llaman Magios ò hijos de Magec»
Marín de Cubas (1694).
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| Se representaba a los Magos (espíritus) con forma de humo o nube. Foto: La Fortaleza. |
Estas almas o espíritus de los antepasados andaban por los mares y se acercaban en ocasiones a la costa y los veían en forma de pequeñas nubes a las orillas del mar de madrugada en los días en torno al Solsticio de Verano. También podían encontrarse en algunos campos o bosques viviendo, entre ellos, algunos arrepentidos del mal hecho en vida.
Con respecto a la memoria sobre el origen de estas poblaciones amaziges del archipiélago sólo contamos con alguna referencia de los canarios que, según Marín de Cubas y otro autores como Frutuoso, procedían de los Montes Claros o del Atlante, es decir, la cordillera del Atlas o la cercana costa de Berbería.
Calendarios y ritos
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| Representación de un rito en el Almogaren del Bentayga. Autor: Martín Robaina. |
Las fuentes documentales se hacen eco de algunos ritos y de un elaborado calendario que parecen corroborar algunas fuentes arqueológicas. Este calendario era fundamental para organizar el ciclo agrícola y ganadero. Las fechas más determinantes parecen haber sido los solsticios y equinoccios - especialmente el de verano – y la estación más seca de la cosecha; el Beñesmer.
Los ritos más importantes debieron ser los ligados a la petición de lluvias en tiempos de sequía ya sea a través de los baladeros en las cimas de las montañas o el célebre Aranfaybo de los bimbaches.
«[...]
y si con esta diligencia
no llovía, uno
delos naturales
aquien ellos tenían
por santo,
íba al termino, y lugar que llamaban Tacuytunta, donde está una
cueba, que decían Asteheyta, y metiendose dentro, éynvocando los
ydolos, salía de dentro un anímal en forma de Cochino, que
llamaban Aranfaybo, que quíere decír Medíanero, porque como
aquellos gentiles vían quepor
sus ruegos no
alcanzaban lo que pedían, buscaban medíanero
para
ello; y a este
Aranfaybo, que era el demonio
tenían ellos en
lugar de santo».
Abreu Galindo (1590)
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También las ofrendas de leche en las estaciones de cazoletas normalmente ubicada en montañas determinadas o al pie de las mismas, así como romerías bien documentadas en Gran Canaria. Las hogueras del solsticio de verano en el que se vertían ofrendas y sacrificios que invocaban con sus humos a los magios (espíritu de los ancestros) quedan documentadas en varias islas. Sin embargo, la fiesta principal, denominada al menos en Tenerife Beñesmer, era un encuentro popular donde se hacía paz incluso entre enemigos.
Espacios sagrados
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| El Aho (leche) fue fundamental en los ritos religiosos. Foto: Abinque Iruene (Nicolás Trujillo) |
Aunque tradicionalmente en las religiones el templo es la propia naturaleza, en algunas islas se realizaron algunas pequeñas construcciones para el desarrollo de los ritos y ceremonias. El cronista europeo Gómez de Escudero ya señalaba que los mahoreros de Lanzarote y Fuerteventura tenían por templos algunas cuevas donde realizaban sacrificios y agüeros. En Gran Canaria, Marín de Cubas afirmaba que adoraban a Acoran en lugares sagrados como montes, cuevas, bosques, casas y riscos.
En el medio natural destacan las eminencias geográficas ya sean montañas, cimas o riscos.
Algunos
espacios sagrados conocidos
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Ezero [Aẓeṛu]
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-Tacuytunta -
Árbol Garoé
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Venahoare [Wenahuware]
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-Roque
de Idafe
-Pico
del Bejenao
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Gomera [Ghumara]
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-Fortaleza
de Argodey (actual Chipude)
-Pico
del Garajonay
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Achineche [Acinic]
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-Montaña de Guajara -Roque
de Tarucho
-Roque
de Imoque
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Canaria [Kanar]
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-Montaña
de Tirmac
-Montaña
de Amagro
-Risco
de Umiaya
-Roque
de Bentayga
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Erbanne [Arbanni]
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-Montaña
de Tindaya
-Montaña
de Tacojayra (El Cardón)
-Montaña
de La Muda
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Tyterogaka [Titerughaka]
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-Montaña
de Tahíche
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También algunos recintos como los efequenes [afakan] en Fuerteventura o los Almogarenes [almuggar] en Gran Canaria. En estos espacios encontramos en ocasiones algunos restos arqueológicos, especialmente comunes son las estaciones de cazoletas y canalillos que encontramos en varias islas. La importancia de estos lugares era tal que incluso juraban por ellos, destacando en Gran Canaria el de Humiaga, Amagro [Amagraw] y Tirmac [Ttirmaq].
Valores de los antiguos canarios
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Aunque practicaban la escritura, la transmisión cultural era eminentemente oral.
Foto: Abinque Iruene (Nicolás Trujillo). |
Conocer
con exactitud los valores de las antiguas creencias no resulta fácil
pues no existe fuentes escritas que aborden esta cuestión de manera
pormenorizada. Sin embargo, en base al conocimiento que tenemos
podemos concretar algunos valores y comportamientos aceptados.
Respeto
a la naturaleza y vínculo profundo con el territorio: La
existencia en estrecha relación con el entorno a través
del conocimiento profundo y adaptación a los recursos limitados
lo sugiere. Los santuarios en montañas, roques, riscos y cuevas
evidencia una sacralización del paisaje. La tierra y elementos
naturales no sólo fueron útiles para la supervivencia sino que
debieron tener una importancia espiritual que limitaría su
sobreexplotación.
Relación
de respeto e intercambio con divinidades naturales y entidades:
A
través de peticiones, ofrendas y rituales lo que implica una
visión espiritual de la existencia de relación recíprocas.
Vínculo
con los antepasados y el linaje familiar:
Las
fuentes tanto documentales como arqueológicas coinciden en la
importancia del linaje y la descendencia. Los ancestros no sólo
jugaban un rol de legitimación social y territorial determinando
estatus y pertenencia, sino que seguían en contacto e influyendo
en la vida de los vivos. El culto funerario y el tratamiento a los
fallecidos evidencian este hecho. Por lo tanto, la genealogía y
la fecundidad es sacralizada honrando a los ancestros/as a través
de rituales, ofrendas, memoria, etc. Esto debió incidir en la
identidad individual que debió estar profundamente ligada al clan
familiar, su historia y territorio.
Colectivismo
La
importancia del clan familiar, los rituales colectivos y la
necesaria ayuda mutua para sobrevivir debieron consolidar un valor
profundamente comunitario a pesar de las desigualdades sociales.
Respeto
a las personas mayores
Las
ancianas y ancianos en una cultura eminente oral son fundamentales
para la transmisión de memoria, conocimientos y vínculo con los
antepasados.
Relevancia
social de la mujer
Si
bien no podemos hablar de un matriarcado, las fuentes documentan
bien la importancia social de la mujer que llega jugar roles
políticos y religiosos de importancia.
Valentía
y fuerza
El
carácter guerrero y las prácticas deportivas derivadas de estas
poblaciones queda bien documentado, de hecho, la fama de estos
guerreros propicia que fueran incluidos en las mismas tropas
castellanas tanto en el archipiélago como en el continente.
Hospitalidad
Las
fuentes también documentan la hospitalidad de los antiguos
isleños siempre y cuando los extranjeros arribaran pacíficamente.
Así los náufragos y viajeros europeos eran acogidos, alojados,
alimentados y respetados siempre y cuando no fueran percibidos
como una amenaza. Lo mismo ocurría entre los propios isleños,
especialmente en eventos especiales como el Beñesmer por lo que
podemos inferir que el propio acto de ofrecer comida al visitante,
viajero o amigos y familiares, un carácter casi sagrado.
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Conclusiones
La religión, o creencias religiosas, de los pueblos amaziges del archipiélago canario no fue un conjunto de supersticiones primitivas como fue interpretada históricamente por la visión colonial sino que constituyó un sistema espiritual complejo y diverso pero coherente y profundamente enraizado en la naturaleza, el territorio y la comunidad. A pesar de la limitación de las fuentes históricas y la inmediata imposición forzada del cristianismo, la arqueología, la etnografía, la lingüística y los relatos de cronistas permiten reconstruir con cierta fiabilidad aspectos clave de su cosmovisión.
Esta creencia de los antiguos isleños fue parte esencial de su identidad y su resistencia cultural. Indagar en ella no solo nos permite recuperar una memoria silenciada por siglos de colonización, sino también vislumbrar otros modos de entender la existencia, el tiempo y la relación con la tierra. En tiempos de crisis ecológica y desconexión cultural, su legado espiritual ofrece claves valiosas para repensar el presente y el futuro desde nuestras raíces.
REFERENCIAS
- Barrios Garcia, J. Sistemas de numeración y calendarios de las poblaciones bereberes de Gran Canaria y Tenerife en los siglos XIV – XV.
-
- Ramos Martín, J. Tejera Ramos, A. La concepción de la divinidad entre los antiguos libios.
- Reyes García, I. Caracterización sucinta de la cosmogonía ínsuloamazighe.
- Reyes García, I. Diccionario ínsuloamaziq.
- Tejera Gaspar, A. Las religiones preeuropeas de las Islas Canarias.
- Tejera Ramos, A, Ramos Martín, J. Las creencias astrales de los antiguos libios.
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