Yacimientos, los telescopios de la isla indígena

Juanjo Jiménez. La Provincia. Casi a diario los restos rescatados de los antiguos canarios, casi 500 años después de su destrucción durante y tras la Conquista, continúan añadiendo pixeles a la gran foto de la sociedad prehispánica

Gran Canaria, siglo XIV, a vista de cernícalo es una sucesión de humaceras ascendiendo de los bordes de barrancos, de hilos de aguas que, con mayor o menor fuerza, bajan continuos todo el año. Son cultivos de granos antiguos peinados por las brisas del sureste; o sucesiones de hileras en capas en las que alternan auténticas urbanizaciones de casas de piedra seca con las cuevas naturales que ofrecen los pretiles, como ocurre en Gáldar.

Gran Canaria, siglo XIV, es un abigarrado entramado social organizado alrededor de las fuentes de agua, conectado por caminos que cortan de Norte a Sur la isla por la Trasierra cumbrera, por los que bajan y suben con densidad de acera contemporánea centenares de canarios cargados de vitualla o descargados de visita a un pariente.

Gran Canaria, siglo XIV, no son las toscas muertas ni primitivas que aparenta un yacimiento, sino un potente guineo de trajines, económicos, sociales y religiosos que esos mismos restos arqueológicos están sacando a la luz cada vez con mayor precisión, incrementando exponencialmente la complejidad de una sociedad única, arrasada de un tajo en apenas 100 años.

En ese proceso de torpe desmantelamiento de una cultura de unos 2.000 años de antigüedad se incluyó la rotura sistemática de sus infraestructuras, de sus casas, sobre las que se construyeron las nuevas, de sus albercas y acequias inverosímiles colgadas de los riscos, de sus terrazas de cultivos.

Unas veces para reutilizarlas cambiándoles la morfología, como ocurrió en Gáldar cuando se ocuparon los retales del Palacio del Guanartemato, forrado de madera, para realizar sobre el solar el culto al nuevo santo y otras con ira conquistadora como la entrada del obispo Juan de Frías con el capitán Pedro Hernández Cabrón por las Tirajanas con el obcecado afán de aniquilar personas y santuarios.

Solo dos son las formas de reconstruir lo desastrado. Tirando de crónicas, con la carga de subjetividad de quien monopoliza la escritura, y por la brocha de limpiar de los arqueólogos y cuyas aportaciones, a partir de lo que a primera vista para un profano solo es un terregal salpicado de teniques, o un refugio de cabras excavado en la hondura de un risco, van incorporando pixeles a la gran foto de la Gran Canaria prehispánica, un retrato gigante que poco a poco rompe con la mirada interesada del vencedor para alongarnos a una cultura que se las compuso para sobrevivir y prosperar tras su arribada, con solo lo puesto, desde las costas de África.

José de León Hernández, arqueólogo e inspector de Patrimonio del Cabildo, asegura que cuando los castellanos pisaron la isla "se encontraron la del pulpo". Eran "poblados abigarrados, con una enorme ocupación, con albarradas cerrando bancales de cultivos, albercones de agua y una distribución de población en la isla compuesta por una quincena de guayratos -o comarcas-, cada uno de ellos con personalidad propia en la que los yacimientos van mostrando dónde y cómo enterraban a sus difuntos, la distribución de sus núcleos urbanos, siempre siguiendo una pauta de continuidad". Pero, ¿cómo es posible ofrecer una imagen de la vida cotidiana que abarque tantos aspectos distintos?

Valentín Barroso, también arqueólogo y director de la empresa especializada ArqueoCanarias, sentencia categórica que Gran Canaria es, con diferencia, la isla que no solo atesora un mayor número de yacimientos, sino que éstos comprenden elementos que no se encuentran en el resto de la Comunidad.

Son las cuevas decoradas, como la de Acusa y sus pinturas rupestres, o una cerámica más evolucionada y en ocasiones pigmentada, que contrasta con la sobriedad de sus vecinas. Los matices superpuestos permiten entonces ir escalando en la profundidad del tiempo, como lo haría un telescopio cuyo espejo se va perfeccionando, diseccionando aún más la nebulosa que dejó tras sí el destrozo de la Conquista.

Juncos y solsticios

"Alterarlos es dejarnos amnésicos", se advierte en la Guía del Patrimonio Arqueológico de Gran Canaria, el vademécum de los yacimientos insulares, en la que se ofrece una selección de un centenar de ellos con una información apabullante.

Su lectura -a pie de indicios- es un viaje emotivo que reinventa la percepción de los canarios con decenas de modalidades para confeccionar tejidos, descubrir dónde se hallaron los juncos majados para hacer colchones, o las puertas y vigas de madera; es recrear sus tragedias, como los restos de recién nacidos del Poblado de Cendro, que apuntan a un infanticidio femenino, precursor de un control de la natalidad que no es ajeno a este siglo XXI; los grabados alfabéticos líbico-bereberes de la cueva de Los Candiles; el ingenio para hacer de unas cuevas naturales fortificaciones imposibles, como en Amurga, u organizar complejas geologías, hoy en perfecto estado de revista en el Cenobio de Valerón. O elementos más intrigantes aún, como en Risco Caído, con la construcción de unas potentes bóvedas "donde jugar con el solsticio de verano", apunta Larry Álvarez, consejero insular de Patrimonio Histórico.

Álvarez se ha propuesto, "y a ver si lo conseguimos entre todos de una vez", impulsar el funcionamiento de este "tesoro que nos ilustra de dónde venimos". "Los yacimientos están vivos", añade, "y tan vivos que en Gáldar se están realizando descubrimientos que pueden dar una sorpresa y revisar las fechas hasta hoy establecidas".

De momento el Cabildo ha adjudicado por 55.000 euros la protección de un grupo de yacimientos a una empresa. Y otros, como el Maipez de Agaete; Arteara, en San Bartolomé de Tirajana; Bentayga en Tejeda; La Fortaleza, en Santa Lucía; y Balos, en Agüimes, serán potenciados, bien abriendo, o reabriendo según casos, sus centros de interpretación. Como ejemplo, La Fortaleza recibirá 100.000 euros para equipamiento, y Balos 48.000. "Porque no solo se debe lograr que los canarios nos sintamos orgullosos de nuestra historia, y que el turista la disfrute, sino creer en ella también como una importante fuente de creación de riqueza y empleo".

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La codificación gráfica del bereber: situación actual y desafíos.

Resumen de una comunicación del prestigioso lingüista y profesor amazigh Salem Chaker*  sobre los intentos de imponer el alfabeto árabe como grafía para representar la lengua amaziq en Argelia. Además reflexiona sobre la decisión del estado marroquí en optar por el NeoTifinagh del IRCAM para la enseñanza y representación de la tamazight en el reino vecino.

Desde hace décadas, vemos volver al debate público - político y académico – de manera cíclica la misma controversia sobre la cuestión de la grafía usual de la lengua amazighe: ¿se debería usar la grafía latina, la árabe o el tifinagh? Pseudodebate totalmente predeterminado por las opciones ideológicas, y en definitiva por la instancia política: este ha sido el caso de Marruecos con la adopción sorpresa del Neo-Tifinagh por el IRCAM en 2002, es el caso de Argelia con los que querían imponer la grafía árabe. Para contextualizar el debate, se recuerda que después de la Tafsust imazighen, es decir, la Primavera Amazigh de 1980, el FLN –partido que acapara el poder en Argelia- y el presidente Chadli declaraba ya: “Sí a la enseñanza del bereber, a condición que sea escrito en letras árabes”. Esta idea es además vieja y emana de principios fuertemente marcados por la ideología arabista (forma más islamista) y en general al entorno próximo a los dirigentes del estado argelino.

Para todos los berberistas serios, por lo menos los que han investigado este tema desde hace tiempo la respuesta no ofrece dudas. Por mi parte, yo me he explicado desde hace más de treinta años: una difusión extensa del amazighe pasa necesariamente por la grafía latina ya que:

-Lo esencial de la documentación científica es disponible en grafía latina

-Un trabajo significativo del desarrollo de esta grafía  se llevó a cabo durante el siglo XX.

-El grueso de la producción destinada al gran público (revistas asociativas, producción literaria…) en el Africa del Norte como en Europa utiliza este alfabeto.

Volviendo específicamente al debate que se está tratando de revivir con regularidad. Notese en primer lugar que generalmente la ciencia y la Universidad moviliza los saberes de lingüistas en cuanto a la relación puramente convencional entre una lengua y su representación gráfica. Sin embargo, algunos historiadores hacen hincapié sobre la existencia de las tradiciones antiguas de grafías árabes del amazighe, incluso el sociólogo de la educación y de la cultura nos recuerda que la mayoría de la población –norteafricana- usa el alfabeto árabe. Todo ello para defender en última instancia una escritura en la grafía árabe. Ocultan, por supuesto, el hecho de que los textos amazighes escritos en árabe  bien atestiguados desde la alta Edad Media:

-Fueron de dominio literarios muy restringidos.

-Que nunca han dado lugar a una verdadera codificación gráfica del amazighe.

-Que los estudios recientes muestran que se tratan más de ayuda a la memoria para una la transmisión oral que prevalece en la cultura amazigh. Además estos textos en árabe son difícilmente traducibles, tanto los más antiguos como los recientes.

Ocultan, por supuesto, también el hecho de que el alfabeto latino es también muy extendido por el Norte de África.

Al nivel de abstracción histórica, sabemos que cualquier idioma, sin perjuicio de las modificaciones más o menos importantes, puede ser representado por cualquier sistema de escritura. Esta es la razón por las que las escrituras han viajado, han sido tomados y adaptados de nación a nación, de lengua a lengua: el alfabeto latino en francés no es el de Roma, ni el alemán, ni el de las lenguas escandinavas o la República Checa. En la misma medida que el alfabeto árabe del persa, el turco y otros de Asia Central no es el de árabe clásico. Del mismo modo, en menos de un siglo, algunos idiomas de Asia Central fueron escritos en alfabeto árabe, en latín e incluso cirílico. Por consiguiente, es evidente que el amazighe, como cualquier lenguaje, puede ser escrito en japonés o en cirílico. Pero más allá de estas consideraciones abstractas y la teoría potencial, una escritura común, precisamente por esta capacidad se desarrolla en un contexto histórico y un entorno socio-cultural específico, no sólo en las oficinas de los lingüistas y gramáticos.  Ya sea por la ignorancia real o fingida, se esconde en todos los casos el hecho que desde hace un siglo, un trabajo de reflexión sobre la notación usual en base latina, directamente inspirada por la investigación universitaria sobre el amazighe que ha permitido avances significativos. Iniciado y acompañado por universitarios, por profesionales del amazighe, ampliamente apoyado por el movimiento asociativo, este trabajo sobre la grafía usual en base latina ha conocido  mejoramientos progresivos y simplificaciones que han dado lugar a una escritura funcional, razonada y sensible a todas las variantes del amazighe. Representación fonológica, y el control explícito de la segmentación hacen de la grafía usual latina una verdadera escritura amazighe, generalizable a todo su dominio. 

Volver la espalda a un siglo de uso social activo de la grafía de base latina para imponer el alfabeto árabe no podría más que acarrear graves problemas, ralentizar y bloquear el proceso de difusión de la escritura. En cuanto a razones prácticas en primer lugar; sólo la notación latina ha hecho un proceso de codificación y de adaptación a las particularidades del amazighe. Utilizar otro alfabeto supondría lanzar un complejo y lento trabajo de maduración, ya largamente adoptado por los productores sobre el terreno, entre ellos los escritores. Muy concretamente, una grafía árabe para el amazighe sería una regresión severa en el proceso de codificación y difusión de la escritura. Derivaría forzosamente en unas notaciones de tipo fonéticas y fuertemente dialectizadas en una segmentación aleatoria y no explícita y no permite la lectura sin vocalización. Ya que ningún otro proceso de codificación se ha generado jamás a partir del alfabeto árabe, tendría –suponiendo la buena voluntad y unas intensiones generosas- serias dificultades para superar los obstáculos de la tradición arabista para construir a partir de esta escritura una representación coherente y eficaz del amazighe. Pero también por razones simbólicas: nos guste o no, el resurgimiento de la lengua amazighe se ha llevado a cabo a lo largo del siglo XX contra la ideología arabo-islámica dominante y, por consiguiente, fuera del cuadro cultural arabo-islámico. Es la abertura sobre el mundo y sobre el Occidente quien ha dado a los bereberes y a la lengua amazighe las herramientas de su afirmación y de su existencia. Querer imponer al amazighe el hábito del alfabeto árabe traiciona explícitamente una voluntad haciendo regresar al seno de la familia arabo-musulmán para ahogarla. En realidad, se trata de una máquina de guerra contra el amazighe, que se emplea cuando se vuelve imposible oponerse, sobre el principio de su reconocimiento a su desarrollo y a su generalización. Entonces proponen el problema “técnico” del alfabeto, en un intento de destruir los logros y orientar la vía de la escritura y la enseñanza hacia un callejón sin salida asegurado hacia el aislamiento y o la folclorización. 

Es esto lo que se confirma en Marruecos con la elección del Neo-Tifinagh. Es esto lo que ocurrirá en Argelia si el alfabeto árabe viene por desgracia a ser impuesto. En el fondo esto es en todo caso, aun cuando los argumentos son obviamente muy diferentes, bloquear cualquier posibilidad de desarrollo real de la lengua amazighe, de neutralizarla mediante la imposición de una camisa de fuerza funcional que condena a una simple función emblemática (para el Neo-Tifinagh) o el rechazo y la alienación de la propia gente (para el alfabeto árabe) en una palabra, se bloquea el bereber en la insignificancia. Aquí nos encontramos con una muy arraigada práctica de los estados norteafricanos, la estrategia de la neutralización y domesticación de las élites, de todos los actores y factores sociales y culturales no controlados… En este caso se expresaría en  "reducir al león Bereber a un dulce cordero con su balido", integrado en el aparato del Estado y en la ideología dominante.

*Salem Chaker es profesor de Tamazight en la Universidad de Provence (Francia) y miembro del INALCO. El texto es un extracto del comunicado enviado al Coloquio sobre la estandarización de la Tamazight organizado por HCA (Alto Comisariado de la Amazighidad) en Boumerdès (Argelia) año 2010. “La Codificación gráfica del bereber: Situación actual ydesafíos". Texto traducido por IẒURAN

Representación etnográfica en la isla de La Palma por sus antiguos protagonistas

Ruta de los sabios canarios.

¿Romanos en Canarias?

Para la intelectualidad canaria “occidentalizada” y para los políticos de ciertas tendencias, sigue siendo más elitista, más enriquecedor, más interesante, insertar a Canarias en Europa, en la cultura del Mediterráneo

José Farrujia*. Se ha difundido entre los medios de comunicación la noticia sobre el hallazgo de un yacimiento romano en la isla de Lobos. La noticia se ha presentado, una vez más, y como viene siendo habitual por estos lares, antes del pertinente trabajo de investigación, del pertinente trabajo de laboratorio, de las pertinentes conclusiones fruto de la teorización y del apoyo de las dataciones absolutas. 

Desde la década de 1960 ya se viene hablando en Canarias de la presencia romana en las islas (a partir de evidencias arqueológicas y no exclusivamente de las fuentes escritas). Por tanto, la noticia aparecida en prensa no debería sorprender, al menos a priori. Me remito a los textos de Blázquez o Álvarez Delgado, entre otros investigadores de esa época.

No obstante, el gran error reside en seguir apostando, “vendiendo” esa concepción “elitista”, “occidental”, “mediterránea” de nuestra Prehistoria. La presencia de material romano en Canarias (ánforas, vidrio...) es un hecho hoy en día incuestionable. Así lo han puesto de manifiesto los hallazgos subacuáticos en aguas Canarias o las excavaciones en yacimientos como El Bebedero.

¿Pero quiénes son los responsables de la presencia de este material en las islas? Obviamente, los romanos no. Todo apunta, en función del conocimiento científico actual, a que fueron las propias sociedades imazighen las que, tras su contacto con el África Romana, asimilaron algunos elementos de la cultura romana, introduciéndolos luego en nuestras islas. Asimismo, tampoco deberíamos descartar la existencia de intercambios comerciales entre las sociedades indígenas canarias y gentes romanizadas procedentes del norte de África. Por este motivo, precisamente, la representatividad del material romano en los yacimientos, en comparación con el material de factura indígena, es muy pequeña. Es decir, hay muy pocos materiales romanos, frente al predominio de los materiales indígenas. Por tanto, el contacto existió pero no fue lo suficientemente intenso ni continuado en el tiempo como para generar una romanización de las islas, con presencia en el registro arqueológico de otros elementos como templos romanos, calzadas, acueductos, anfiteatros, etc., como sí sucedió en el Norte de África y en otros ámbitos del Imperio romano.

Para la intelectualidad canaria “occidentalizada” y para los políticos de ciertas tendencias, sigue siendo más elitista, más enriquecedor, más interesante, insertar a Canarias en Europa, en la cultura del Mediterráneo, en definitiva, en la Historia Universal, a partir de la relación del Archipiélago con el Mundo Clásico.

Hasta tanto la Arqueología no demuestre lo contrario, las Islas Canarias fueron pobladas, a mediados del primer milenio a.n.e., por sociedades imazighen, procedentes del norte de África. Con posterioridad, en torno al cambio de Era y coincidiendo con la dominación romana del norte de África, se produjo una segunda arribada de poblamiento al Archipiélago. Este sustrato amazigh explica la presencia de escritura líbico-bereber en todas las islas, así como de otra serie de manifestaciones culturales y mágico-religiosas propias de los antiguos amazigh. Asimismo, desde el punto de vista genético, un 55% de los linajes indígenas tienen sus homólogos más cercanos en el Magreb.

La presencia de cerámica sigillata en el yacimiento de Lobos no debe sorprendernos, básicamente porque la denominada “Sigillata africana” se produjo en el África proconsular y Mauritania desde el siglo I al VII, fechas en las que las Islas Canarias ya estaban pobladas. En una primera fase (terra sigillata africana tipo A) solo se usaba para el comercio local, no siendo hasta la época flavia cuando comenzó su comercialización a gran escala. Incluso la sigillata africana de época más antigua imitó la forma de las sigillatas hispanas y sudgálicas.

Esperemos, pues, a los estudios científicos del equipo al frente del yacimiento en la isla de Lobos, para evaluar la verdadera potencialidad de este yacimiento y sus implicaciones crono-culturales en la arqueología ínsulo-amazigh.

José Farrujia* Doctor en Prehistoria

Juego del Palo, colonialismo y cultura de resistencia

Respuesta de José Víctor Morales Magyín* para finalizar el debate sobre el Juego del Palo Canario con Alejandro Rodríguez. Una excelente reflexión sobre las hipótesis que se han empeñado históricamente para adjudicar un origen europeo a todo elemento cultural isleño que ha llegado vivo a nuestros días.

[Pedro Morales con 80 años]

 Después de leer su última respuesta, no he tenido más remedio que reflexionar sobre el tipo de sociedad en la que nos encontramos, no es casualidad esa negación del patrimonio cultural autóctono, responde a la situación sociohistórica de nuestras islas. Responderé a su artículo cuyo contenido y tono son realmente incalificables, manifestándole las siguientes apreciaciones. Desde mi punto de vista sobran ya, a estas alturas, algunas explicaciones sobre este capítulo de nuestra cultura atávica, este eterno replantear de nuestra identidad, alejándonos de una conciencia propia; responde a una estrategia trazada durante siglos, los pueblos que no tienen un pasado claro, no existen. Mire, por mi parte, no voy a retroceder un paso más para facilitar el despojo cultural que han significado estos cinco siglos de la Historia de Canarias. Del juego del palo se han generado varias e inútiles hipótesis que, una a una, han ido esfumándose por sí mismas en el contraste dialéctico con la realidad: que si procedía de la doma de camellos, que si procedía sólo de Fuerteventura, que si su origen fue Cuba, que si nace de una amalgama imposible de elementos europeos… En fin, todo con tal de no mirar en la dirección correcta, para justificar la apisonadora cultural que ha dejado el patrimonio canario como está. Mire, Sr Alejandro, el colectivo al que usted pertenece, CUPC, definió hace algún tiempo el juego del palo, su origen y evolución, en los siguientes términos: El juego del palo canario se enraiza en las prácticas defensivo ofensivas de los aborígenes canarios, que, según relatos de los cronistas de la época, tenían también desarrollada la concepción lúdica, de juego, que se manifestaba en festividades y celebraciones. Este tipo de prácticas pervivieron hasta la actualidad entre campesinos y pastores, que las mantuvieron y enriquecieron a través de una, a veces, tortuosa y oculta transmisión, dado su carácter potencialmente ofensivo y peligroso, y la actitud generalmente contraria a ellas de distintas instancias e instituciones de nuestra historia insular.¹


Suscribo totalmente la anterior definición, aunque faltaría señalar el importante papel de las familias como recipiente de la cultura de resistencia. En los pueblos colonizados las familias son la estructura mínima permitida por el colonizador donde se concentra la actividad autóctona del colonizado; no en vano, en los primeros momentos en Canarias, y mediante la esclavitud, se separó a padres de hijos, parejas, etc. Es evidente que las antiguas tradiciones sólo se pudieron mantener en el mundo de los canarios, no otros, sea cual sea su actividad (campesino, pastor, indigente, peón, mozo, etc.). Así consta en la historia y así lo dejaron reflejado los cronistas y autores que escribieron sobre el tema, y no de oídas, sino como advirtió el catedrático de prehistoria y arqueología de la Universidad de La Laguna Antonio Tejera Gaspar en una magnifica conferencia, recogiendo el testimonio de los guanches supervivientes: … No es repetición sino tomado directamente de lo que aun quedaba en las islas (Marín y Cubas, Espinosa, Núñez de la Peña) gente que en el XVI copian las transmisiones de los individuos puramente guanches que estaban vivos y presentes…²

 La negación de la cultura de resistencia es un fenómeno ideológico, quedan abundantes datos sobre la presencia de grupos compactos de indígenas que mucho después del fin de las operaciones militares de conquista, se mantuvieron en un aislamiento voluntario, cultivando sus sistemas de vida y, por supuesto, perseguidos por las autoridades coloniales. Así puede apreciarse, por ejemplo, en el siguiente texto de los acuerdos del Cabildo de Tenerife, hacia 1518: … fue acordado que la dicha ordenanza no se estendiese más que a los guanches que viven en las montañas, que no andan ni se tratan en el vestir ni en las otras cosas como los castellanos, salvo que andan entamarcados con tamarcos, como solían andar antes de que fuesen cristianos e que no vienen ni se allegan en domingos ni fiestas ni en otros días, ni con los castellanos, más siempre se andan por las sierras e montañas con tamarcos de cueros, como se andavan antes de ser cristianos e no quieren obedecer lo que se les es mandado por la justicia ni pueden así ser avídos para hazerseles cumplir como conviene.³

 Este uno de tantos testimonios de la realidad de la época, pero no sólo la verdad viene dada por la documentación de las autoridades coloniales. Cualquier viajero que, por motivos distintos, tuviese que permanecer en Canarias en el periodo tras la Conquista, podía observar a los indígenas y verter su juicio sobre ellos. Así, Sir Edmon Scory, un comerciante inglés que residió algunos años en Tenerife relata, en 1598, es decir, próximos a entrar en el siglo XVII que … los primeros moradores de esta isla se llamaron guanches, pero es muy difícil saber de donde vinieron, porque era gente ruin y aun lo es, del todo bárbara y sin letras.4

[Maestro D. Pedro Morales y D. Pedro Domíngez en San Andrés a principios de los 50]

Son estos, y muchos hechos argumentales más, los que se podrían aportar sobre la presencia de un sustrato de población indígena importante, que pervivió en las más variadas formas y que se mantuvieron en su conciencia de pueblo, desarrollando los elementos de su cultura fragmentada. Las características propias de los antiguos canarios perviven fosilizadas por la presión del sistema colonialista, ancladas, sin desarrollo, prácticamente hasta entrado el siglo XX. Se reconocen algunas de las actividades del mundo prehispánico en las descripciones del tiempo posterior, acciones como el tiro de piedra, de gran importancia en el mundo canario, perviven con todo su rigor, así lo contaba en 1678 el padre Sosa: … A mí me dijo un religioso de mi orden, predicador, hombre de mucha verdad y de fidedigno, natural de dicha isla [Gomera], que conoció algunos gomeros aun en esta edad, tan fuertes que tiraban una piedra a un tronco verde de una tabaiba y la escondían dentro algunas veces, y las otras, las dejaban en su palo estopiento bien clavada…⁵

 Y un siglo más tarde, el insigne científico y estudioso Gregorio Chil y Naranjo recogía en sus Estudios… algo parecido sobre los canarios: … y los hombres los mejores tiradores de piedra que se conocen; pues hay muchos que cuando van a cazar prefieren tirar a las aves con piedras antes que con escopeta…⁶

 Es indudable el contraste y la relevante presencia que esa parte de los habitantes de Canarias, descendientes de los antiguos canarios en sus formas varias (campesinos, pastores, leñadores, arrieros, alfareros, etc.), significaban aún en el siglo XIX. Nada más y nada menos que el Cónsul de Francia en Canarias, y experto historiador y arqueólogo Sabino Berthelot, exponía así, en la Sociedad Geográfica de Paris, sus conclusiones sobre trabajos de campo hechos en Canarias: "(Asamblea general de la sociedad de geografía de Paris. Informe del secretario general Mr. Berthelot 22 de abril de 1840)": El actual insular canario si bien ha perdido las creencias y olvidado el idioma de los guanches, del que no pronuncia sino algunas palabras alteradas, conserva sin embargo en su rostro, en su porte, en sus costumbres y usos trazos muy notables de aquellos primitivos habitantes de las Afortunadas: manso, obsequioso y cortesano, es también como el guanche humilde, mañoso y astuto; atrevido hasta la temeridad en el peligro más eminente; desconfiado y tímido por bagatelas, apasionado al juego, a la danza, al canto y a todos los ejercicios gimnásticos; amoldado a los más duros trabajos y siempre infatigable; sobrio por necesidad o glotón cuando escita su apetito una comida regalada; grave en su porte, sencillo en sus gustos, sentenciosos y reservado en sus discursos, tal aparece el campesino canario ya en su aldea, ya aislado en las cuevas de sus barrancos o apriscando en sus montes. Digámoslo en honor de esos buenos insulares, la navaja colgada habitualmente en su cintura no le sirve sino para tajar correas o desmenuzar leña; el garrote es la única arma que emplean para terminar sus riñas.⁷

 Es en extremo interesante la cita, pues introduce al juego o esgrima con bastones como una de las marcas de identidad más importante de los canarios. Vinculada plenamente a los modos de vida de los campesinos y pastores, así como a su psicología. En sintonía muy parecida comenzaba a escribir sobre sus conclusiones antropológicas sobre los canarios Juan Bethencourt Alfonso y en la temprana fecha de 1880 exponía ya las siguientes conclusiones: … Es muy general la creencia entre nosotros […] de que los conquistadores destruyeron totalmente al pueblo guanche […]. Sin embargo esta especie de absorción por la raza conquistadora no ha sido tan completa como se cree; en el mobiliario de las casas de nuestros campesinos, en sus vestidos, usos, juegos, bailes, riñas, aficiones, ejercicios, género de alimentación, manifestaciones de alegría, etc. hay más guanche que español…⁸

 Los datos que van apareciendo en la investigación vinculan de manera rigurosa la esgrima o juego del palo con la cultura canaria autóctona, sin lugar a dudas, y en ningún momento encontramos nada, ni el más mínimo indicio que pueda haber sido de otra manera. Así lo manifestaba también Ernest Hart, médico e investigador en sus estudios sobre Canarias: … Sus diversiones predilectas eran al baile y las pruebas de fuerza, de las que los españoles refieren notables ejemplos. La lucha cuerpo a cuerpo y con el palo sobreviven todavía en las Canarias a las tradiciones indolentes de la vida española.⁹

 En mi opinión, la cultura de resistencia desempeña un papel determinante en el modelado de la sociedad colonial prehispánica y en siglos posteriores. Se transforma en la cultura subalterna, propia de clases inferiores (pastores, campesinos, mozos, peones), originada además por un grupo étnico diferente, vencido, dominado, explotado y a merced de las exigencias de un nuevo poder y sus necesidades económicas. Estas necesidades convierten, al nuevo hombre colonizado, incluso, en mercancía. Muchos no lo toleran, y se lanzan a las zonas del interior, a vivir como siempre lo habían hecho, el paso del tiempo hará el resto.

 De este modo se crean las condiciones para que la ideología de la clase subalterna se manifieste en la identidad y apego a sus patrones (hechos) culturales; estas clases desposeídas del arte de la escritura manifestaron su identidad en un doble proceso:

1) Tradición oral: adquiere una relevancia definitiva para las clases subalternas; estas, desposeídas de la escritura, transmiten sus conocimientos mediante la oralidad, es el soporte básico de su transmisión.

2) Prevalecen las actividades culturales que son dinámicas, frente a lo estático de la escritura, literatura, artes plásticas, componentes tradicionales de la cultura dominante o colonizadora, es decir, de la cultura superior. Así, las pervivencias del colonizado se centran en torno al folclore musical o actividades físico-deportivas (lucha, juego del palo, salto del pastor y otros juegos de fuerza y habilidad), actividades que claramente definen lo esencial de la transmisión prehispánica.

En esta línea se manifestó uno de los grandes teóricos de los estudios sobre el colonialismo, el tunecino Albert Memmi, y sus palabras son aclaradoras: Mientras soporta la colonización, la única alternativa posible para el colonizado es la asimilación o la petrificación. No siéndole permitida la asimilación, como veremos, no tiene otra posibilidad que vivir fuera del tiempo. A ello le obliga la colonización y, en cierta medida, a ello se habitúa. Estándole prohibidas la proyección y construcción del futuro, tiene que limitarse al presente. Y un presente mutilado, abstracto. Debemos añadir que cada vez dispone menos de su pasado. El colonizador nunca se lo ha reconocido. Y ya se sabe que el villano cuyos orígenes no se conocen, no los tiene. Hay algo más grave. Preguntemos al mismo colonizado: ¿Quiénes son sus héroes populares? ¿Sus grandes caudillos de pueblos? ¿Sus sabios? Apenas será capaz de darnos algunos nombres, en el mayor desorden, y cada vez menos, a medida que baja en generaciones. El colonizado parece condenado a perder progresivamente la memoria.¹⁰

 El hombre colonizado es una construcción del colonialista, como diría Frantz Fanon; este le sustrae de su cultura, de su pensamiento, de su capacidad de decisión, y realiza una potente obra ideológica para lograr la sumisión a través del convencimiento de que el colonizado es un ser inferior. En Argelia, antes de su independencia, estaba generalizada la idea entre muchos franceses de que los argelinos estaban en un grado de inteligencia sólo un poco más alta que un camello. En la Cuba española, los insurrectos de la manigua recibieron por parte de los españoles el nombre de mambí, y mambí omambises son unos pequeños simios de la fauna cubana. El sistema colonialista hace creer a la persona colonizada que es un inútil, un gandul (o aplatanado), que la tecnología y el avance proceden de la metrópoli, que cualquier rasgo cultural interesante pudo haber procedido del exterior (difusionismo) empantanando la clara tradición cultural de un pueblo con confusas teorías que le alejan de su pasado. Así, el desarraigo -falta de raíces culturales- se convierte en un arma secreta repetida machaconamente hasta la extenuación. Los individuos no sujetos, no ligados, no enraizados a un pequeño fragmento de identidad, desgajados de cualquier referencia que les devuelva una garantía de personalidad propia, flotan ideológica y psicológicamente en el limbo de las teorías confusas que plantea el sistema colonialista para tenerle como una marioneta. Así, la reconstrucción del folclore, y de su evolución, sin un trabajo serio de acercamiento a la realidad, ha favorecido que la psicología del hombre colonizado se amolde a las necesidades de la estructura de explotación colonial. Tal y como nos explica el psicólogo canario Manuel Alemán en su conocida obra: … En realidad, si al hombre canario se le ha negado la facultad de pensar su mundo, se le ha negado, querámoslo o no, su condición de persona, los niveles superiores de “ser hombre”. Negación del pensar entraña la negación de “decidir”: los mecanismos de sumisión del canario han sido manejados en la dinámica estructural hasta el punto de acatar al dictado los modelos económicos, las técnicas de cultivo, su exportación y su financiación, sus ciclos de oferta y demanda, el término de un cultivo y la implantación del otro, sin que el hombre canario pudiese decidir y prestar su iniciativa. El hombre isleño vive así sin pronunciar sus propias opciones porque, al obedecer la palabra mandato europea, silencia inconsciente o ignoradamente, su propia decisión.¹¹

 El juego del palo es parte de esa identidad mineralizada de la cultura de una nación destruida hace cinco siglos, los supervivientes no tuvieron otra posibilidad que aferrarse a ese detalle de su historia. Como dice el maestro Pedro Morales:Si el juego del palo hubiese desaparecido, ni con todo el oro del mundo se hubiese podido retroceder para recuperarlo, es un milagro de pervivencia, requiere el máximo respeto. Esa es la intención que mueve mi trabajo, el máximo respeto y dedicación a una tradición de valor incalculable. El que quiera entretenerse valorando mi trabajo, que lo haga realmente atendiendo a lo que digo, no a lo que sugiero, dejo entrever o alguien cree adivinar.

 Autor: José Víctor Morales Magyín (Autor del libro 'Historia del Juego del Palo Canario')

Publicado en Bienmesabe.org

Notas

1. CENTRO UNIVERSITARIO DE PALO CANARIO: “El juego del palo Canario. El respeto a la tradición.” En Tenique, Revista de Cultura Popular Canaria, nº. 3, Grupo Folclórico del Centro Superior de Educación, Vicerrectorado de Alumnado de la Universidad de La Laguna, La Laguna, Tenerife, 1995.

2. Teniendo en cuenta también al poeta Viana, TEJERA GASPAR, Antonio: La arqueología en Canarias, de la ciencia al mito. Conferencia impartida en el Museo de la Ciencia y el Cosmos, La Laguna, 21-02-1997.

3. Acuerdos del Cabildo de Tenerife 1514-1518, Fontes Rerum Canariorum XIII, Vol III, edición y estudios Elías Serra Rafols y Leopoldo de la Rosa Olivera, Instituto de Estudios Canarios, La Laguna, Tenerife, 1965, p. 12.

4. CASTILLO, Francisco Javier, “El texto de Sir Edmon Scory sobre Tenerife”, en Tabona; Revista de Prehistoria y Arqueología, VIII, tomo I, Secretariado de Publicaciones, Universidad de La Laguna, Islas Canarias, 1992-1993.

5. SOSA, Fray José: Topografía de la Isla Afortunada Gran Canaria cabeza de partido de toda la provincia compresiva de las siete islas llamadas vulgarmente Afortunadas. Su antigüedad, conquista e invasiones, sus puertos, playas, murallas y castillos; con cierta relación de sus defensas, escrita en la M. N. y muy Leal Ciudad Real de las Palmas por un hijo suyo este año de 1678, Imprenta y librería Isleña, Santa Cruz de Tenerife, 1848, p 41.

6. CHIL Y NARANJO, Gregorio: Estudios Históricos, Climatológicos y Patológicos de las Islas Canarias, Primera parte, Historia, tomo I, Las Palmas de Gran Canaria 1876, p. 508.

7. BERTHELOT, Sabino; "Informe sobre Las Islas Canarias, tomado del Diario General de Francia 22-abril-1840", en La Aurora. Semanario de Literatura y Artes, tomo I; sept. 1847 a sept. 1848, Imprenta Isleña, Santa Cruz de Tenerife, 1848.

8. BETHENCOURT ALFONSO, Juan, en Revista de Canarias, año II, nº. 31, marzo 8 de 1880, Tenerife, p. 69.

9. HART, Ernest: "Una excursión en invierno a las Islas Afortunadas", Diario de Tenerife, año I, nº. 208, sábado 9 de julio 1887, Santa Cruz de Tenerife.

10. MEMMI, Albert: Retrato del colonizado, Textos anticoloniales, ediciones La Marea, Islas Canarias, 1999, p. 93.

11. ALEMAN, Manuel: Psicología del hombre canario, citado por MORERA, Marcial: Lengua y colonia en Canarias, edit. Marcial Morera, La Laguna, 1990 p. 91.

Biodiversidad Cultural y Etnobotánica de Canarias,por Eugenio Reyes

El especialista Juan Capote define a la cabra majorera como la mejor del mundo

El veterinario del ICIA considerado uno de los mayores especialistas del mundo en ganadería caprina, en el marco de la FEAGA, afirmó que La alta productividad y la calidad de su leche de la cabra majorera es fruto de una evolución controlada por los pastores de las Islas desde hace unos 2.500 años.

Antonio Cabrera. La Provincia. El prestigioso veterinario e investigador del Instituto Canario de Investigación Agraria (ICIA) Juan Capote, que estos días participa de nuevo en la Feria Agrícola, Ganadera y Pesquera de Fuerteventura (Feaga), calificó ayer en el transcurso de una conferencia a la cabra majorera como la mejor del mundo para la producción de quesos. Capote, tras recorrer hasta 28 países ofreciendo ponencias y manteniendo contactos con ganaderos caprinos de todo el mundo, afirma que "aunque hay razas de cabra que pueden dar una mayor cantidad de leche al cabo de un año, la calidad proteica y de grasas de la leche de cabra majorera permite producir un queso con una menor cantidad de leche y con un solo ordeño al día, con lo cual su productividad es mayor y más eficiente". Además, añadió que "este factor y otros como la gran resistencia y adaptabilidad de la raza se puede considerar a la cabra majorera como la mejor del mundo". La alta productividad de la raza caprina insular y la calidad de su leche o la resistencia de la especie son fruto de una evolución controlada por los pastores de las Islas desde hace unos 2.500 años. No obstante, argumenta Capote, "ha sido en los últimos 40 años, con el desarrollo de la industria quesera en Canarias, cuando se han producido los mayores avances en la mejora genética de la especie". Este investigador también profundizó en las características morfológicas de la cabra majorera, que "se encuentran identificadas y que su selección en la reproducción de la especie son factores de influencia para conseguir una mayor calidad de leche y queso de cabra". El técnico del ICIA es uno de los personajes ilustres de cada edición de Feaga, donde juega un papel fundamental por sus amplios conocimientos en la cabra. Ayer, no solo mantuvo un encuentro con los 40 estudiantes de veterinaria que colaboran en la feria sino que se convierte en un asesor para los ganaderos majoreros.

Números en el amazighe isleño ~ Eketan s tmazight n Tkanaren

En recuerdo de Salvador González Alayón, un puntal de la cultura tradicional canaria

Falleció Salvador, un cabrero de Arona -sur de Tenerife- conocido en toda Canarias por su destacado papel en la conservación y difusión de la cultura tradicional canaria. En homenaje compartimos con ustedes un artículo de Javier Feo sobre su figura.

Javier Feo. El Día. Hombre afable, cordial, entrañable y un gran orador y conversador son algunos de los adjetivos que Salvador González Alayón se ha ganado con el paso de los años. Este cabrero aronero insigne de casi 91 años lleva con amor y gran recuerdo su profesión, que le han hecho merecedor del respeto y admiración no sólo en su pueblo natal, sino también en el resto de la comarca y de la Isla. De hecho, en El Fraile cuenta con una calle, le han rendido homenajes distintas asociaciones, está dentro de libros de texto de la enseñanza e incluso le han llamado desde la Universidad de La Laguna (ULL) para que relate sus experiencias, sometiéndose posteriormente a las preguntas de los alumnos. Además, está considerado como descubridor, ya que en el invierno de 1932 halló el asentamiento guanche de Guargacho mientras estaba realizando la trashumancia con su rebaño, circunstancia que le permitió conocer al historiador Diego Cuscoy. Muchas son sus vivencias y recuerda, sin necesidad de una "chuleta a mano", toda su vida: desde su niñez a la adolescencia, donde incluso participó en la Guerra Civil, así como la posguerra y su etapa como trabajador de la construcción de carreteras, donde participó en la creación de la calzada de El Camisón (Playa de las Américas) y la de La Centinela (Valle San Lorenzo-San Miguel de Abona). Ahora bien, la mayor actividad de este ilustre aronero fue como cabrero al ejercer más de medio siglo la profesión de cabrero, tomando el relevo a su padre después de su muerte, pasando por sus manos miles de cabras durante este tiempo. Salvador González, que nació un 15 de noviembre de 1919 en la Cañada Verde y que realizaba sus labores de pastoreo entre la zona del Bebedero (Rasca) y El Monte (San Miguel de Abona), señala que "las cabras conocían mi estado de ánimo en cualquier momento y sólo con silbarles ellas ya sabían lo que tenían que hacer y a dónde dirigirse. Al igual, que los perros "Copito" y "Conde", que cuando les daba una orden ellos ya sabían lo que tenían qué hacer con el ganado". Fue, sin duda, una época muy entrañable y como buen cabrero conocía perfectamente lo que le ocurría a "La Ballena", "María Romana" o "Mariposa", así como a cualquier otra cabra de su rebaño. En algún momento como pastor llegó a contar con más de 400 cabezas de ganado. "Cuando alguna de las cabras tenía una oreja para atrás y la otra para adelante mientras se ordeñaba eso significaba que el animal tenía alguna enfermedad" y había que averiguar lo que le pasaba para intentar remediar el mal que le aquejaba, relató emocionado González Alayón. Señaló también que en la época de "enamoramiento" de las cabras había que mojarlas con agua salada para que fueran más receptivas y se facilitaba que "quedasen preñadas. En los momentos de los partos, en numerosas ocasiones tuve que ejercer de partero ante la falta de veterinarios. Además, algunos eran un poco brutos con los animales". "Si el baifo venía virado me aceitaba la mano" y ponía bien al animal, "con ello se conseguía salvar al baifo y a la cabra. Una vez la cría fuera del vientre le daba de beber medio litro de vino con el objetivo de desparasitarla", rememoró Salvador. Hoy en día muchos cabreros le consideran un veterinario y "me vienen a pedir consejos" en base al trabajo, esfuerzo y las experiencias de más de medio siglo de dedicación al mundo de las cabras.